Ruby On Rails in UA/RJS, Ajax, WEB 2.0, CSS, JAVASCRIPT/rails и yui/RE: rails и yui

> Ведь наверняка используется один и тот же метод to_json.

Значит не один и тот же.
В Rails 2.0.2 приведённый мною код генерирует json в формате:
{"users": [{"name": "asd", "id": "1"}, {"name": "asd", "id": "2"}]}

А вот приведённый тобой код, генерирует json в формате
[{"name": "asd", "id": "1"}, {"name": "asd", "id": "2"}]

Поменяй настройку
ActiveRecord::Base.include_root_in_json

Она появилась в 2.1 и портит тебе всю картину.