Существует определенный класс задач, когда необходимо реализовать отношение "многие-ко-многим". Довольно интересным являеться случай когда узел может иметь больше одного родителя. Проще говоря, математический граф построенный на одной модели когда его элементы пренадлежат одной сущности.

Ruby  CMF  Web 
    \  |  / 
     \_|_/ 
     Rails 
     / | \ 
    /  |  \ 
  AR  AV   AC

Создадим миграцию для модели категорий

class CreateCategories < ActiveRecord::Migration
  def self.up
    create_table :categories do |t|
      t.column :name, :string
      
      t.timestamps
    end
  end

  def self.down
    drop_table :categories
  end
end

Создадим миграцию для таблицы со связями

class Relations < ActiveRecord::Migration
  def self.up
    create_table :relations, :id => false do |t|
      t.column :parent_id, :integer
      t.column :child_id, :integer
    end
  end

  def self.down
    drop table :relations
  end
end

Основной интерес составляет модель категорий и декларация связей has_and_belongs_to_many через вышеупомянутую таблицу.

class Category < ActiveRecord::Base
  has_and_belongs_to_many :parents,
                          :join_table => 'relations',
                          :foreign_key => 'parent_id',
                          :association_foreign_key => 'child_id',
                          :class_name =>'Category'                                                                                             
                          
  has_and_belongs_to_many :children,
                          :join_table => 'relations',
                          :foreign_key => 'child_id',
                          :association_foreign_key => 'parent_id',
                          :name => 'Category'
end

Миграция заполняющая тестовые данные моделирующиее граф указанный на картинке

class TestDataGenerate < ActiveRecord::Migration
  def self.up
    c_ruby = Category.create :name => 'Ruby'
    c_cmf  = Category.create :name => 'CMF'
    c_web  = Category.create :name => 'WEB'
    
    c_rails = Category.create :name => 'Rails'
    
    c_ar = Category.create :name => 'AR'
    c_av = Category.create :name => 'AV'
    c_ac = Category.create :name => 'AC'
    
    c_rails.parents << [c_ruby, c_cmf, c_web]
    
    c_rails.children << [c_ar, c_av, c_ac]
  end

  def self.down
    
  end
end

Переходим в консоль и проверяем правильность выполнения поставленной задачи. Находим категорию Rails и запрашиваем у нее имена(для краткости вывода) дочерних и родительских категорий.

>> rs = Category.find_by_name('Rails')
=> #
 >> rs.children.find :all, :select => :name
 => [#, #, #]
 >> rs.parents.find :all, :select => :name
 => [#, #, #]
Хочу отметить, что такое решение являеться независимым от синтаксиса SQL большенства реляционных БД отвечающим  стандарту SQL92.
 
Другие варианты решения и нюансы описаны в статьях:
 
* http://szeryf.wordpress.com/2007/06/27/self-referential-many-to-many-relations-in-ruby-on-rails/
 
* http://wiki.rubyonrails.org/rails/pages/HowToCreateASelfReferentialManyToManyRelationship
 
Существует решение в виде плагина: http://tammersaleh.com/posts/acts_as_graph
 
Но как пишет его автор, плагин давно не тестировался.
P.S. acts_as_graph -реализует рекурсивный обход графа. 

Немно смешно и грустно. Но иногда встречаются посты на тему "все не работает".

Кот в сапогах попросил людоеда превратиться в мышь.

- Да. Ответил людоед. ОП - и.... превратился в мышь...

- Кот кинулся на мышь .... а мыш взлетела и повисла на потолке... потому как _летучей_ оказалась !

Вывод: если хотите получить правильный результат, то максимально точно формулируйте задачу...

Платформа: win, nix  ?

Версия rails ?

Хостинг или локальное использование ?

Версия базы данных ?

Кодировка базы данных ?

Можно прописать это все в коментариях к профайлу и отображать в каждом посте, если вышеуказанные параметры более-менее стабильны. 

Каждая мелочь приближает вас с решению вашей проблемы :-)

P.S. "шеф все пропало" - приключения капитана Врунгеля :-)

Все значения колонок в балице автоматически дочтупный через базовые аксесоры для Active Record объекта, но иногда вам необходимо создать какоето свое поведение для этой колонки. Это можно легко осуществить с помощью переписывания дефолтных аксесоров (используя те же самые названия как атрибуты) и вызывая метод read_attribute(attr_name) и  write_attribute(attr_name, value) для реального изменения их.

Пример:

  class Song < ActiveRecord::Base
    # Преобразовываем  числов в минуты и обрабоно для хранения в базе

    def length=(minutes)
      write_attribute(:length, minutes.to_i * 60)
    end

    def length
      read_attribute(:length) / 60
    end
  end

Вы можете в качестве альтернативы использовать  self[:attribute]=(value) и self[:attribute] вместо write_attribute(:attribute, value) и read_attribute(:attribute) как  коротку форму записи.

>> Time.now +  11.days
=> Tue Aug 12 11:26:31 0300 2008
>> Time.now +  1.days
=> Sat Aug 02 11:26:35 0300 2008
>> Time.now +  1.day
=> Sat Aug 02 11:26:43 0300 2008
>> Time.now +  11.day
=> Tue Aug 12 11:26:51 0300 2008

Если вы разрабатываете на Rails вы должны знать, этот плагин - footnotes !
http://github.com/drnic/rails-footnotes/tree/master
Он отображает ссылки внизу страницы для более удобной отладки, - cookie, session, params, routes и другие.

Так же есть возможность добавлять необходимые параметры для выдачи в виде отладки.

По умолчанию свя отладочная информация видна только в development  режиме.

Для инсталяции под rails 2.1

cd myapp
git clone git://github.com/drnic/rails-footnotes.git vendor/plugins/footnotes
rm -rf vendor/plugins/footnotes/.git

Если вы до сих пор пользуетесь предыдущими версиями rails


cd myapp
git clone git://github.com/drnic/rails-footnotes.git vendor/plugins/footnotes
cd vendor/plugins/footnotes
git checkout v3.0 
rm -rf ./.git 

В низу страницы это будет примерно так выглядеть: